En el último día de rodaje de Water for Elephants, Reese Witherspoon estaba tan molesta que rompió a llorar. No le había entristecido tanto el envoltorio de una película en años, dijo la actriz, pero se había encariñado particularmente con una coprotagonista: un elefante de 8.800 libras llamado Tai.
El día que tuve que despedirme de ella, lloré todo el día, admite Witherspoon. Fue una de las experiencias cinematográficas más extraordinarias de mi vida. Trabajas con actores y directores, pero tener esta completa relación no verbal con un animal con el que estábamos muy conectados fue muy mágico.
Basada en la novela histórica más vendida lanzada en 2006, la película, que se estrena el viernes, se centra en un ex alumno de la escuela de veterinaria llamado Jacob (Robert Pattinson), quien se enamora de la artista de circo Marlena (Witherspoon). Debido a la afinidad compartida de los personajes por la carpa, ambos actores tenían que sentirse cómodos interactuando con una variedad de animales: caballos, camellos y, por supuesto, elefantes.
Antes de que comenzara la producción, el director Francis Lawrence planeó una reunión con las estrellas y Tai en el rancho de elefantes de 10 acres en Perris, California, donde ella vive. Seré honesto: utilicé un viaje para ver a los elefantes como un cebo para los actores, bromea Lawrence.
Funcionó. Witherspoon se sintió tan a gusto con Tai que rápidamente intentó un elaborado montaje, en el que el elefante levantaba a la actriz con solo su trompa.
Hicieron que me recogiera y yo solo grité, dice Witherspoon. Ella podría aplastarte, pero sabe la cantidad exacta de presión que debes ejercer.
En el set, sin embargo, algunos de los otros animales la ponían nerviosa.
Hubo un par de momentos realmente aterradores en la película. Un par de cebras se soltaron mientras estábamos filmando una escena y empezaron a dar patadas y saltos, y todos corrimos a cubrirnos, recuerda. Los camellos muerden a las personas y les escupen. Pero lo curioso es que Tai fue el más consistente: una presencia tranquila y sencilla.
Ella era simplemente este espíritu increíble.
Curiosamente, el dueño del elefante, Gary Johnson, se mostró reacio a permitir que Tai actuara en la película porque incluye escenas de abuso animal.
Realmente teníamos emociones encontradas acerca de incluso hacer esta película, porque es bastante gráfico con el elefante, y hay algunas de las llamadas escenas de golpes allí. No queríamos enviar un mensaje incorrecto, dice Johnson, copropietario de Have Trunk Will Travel.
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Después de hablar con los productores de la película, Johnson se unió. Los efectos visuales crearon la impresión de que Tai está siendo derrotado en una escena; en otro, se adhirieron al animal heridas falsas hechas de silicona.
Johnson dice que a menudo se encuentra con activistas por los derechos de los animales que no creen que sus elefantes deberían estar actuando, pero cree que la participación de Tai en Water for Elephants permitirá que el público comprenda mejor a los animales.
Puedes sentir la inteligencia con ellos. Son tan enormes pero, sin embargo, tan elegantes, dice. Es solo algo sobre ellos.
He hecho esto durante más de 40 años, y todavía una de mis cosas favoritas es estar al final del día en el establo, simplemente mirándolos comer, sentado en un fardo de heno viéndolos interactuar entre sí. Es muy relajante.
'Agua para elefantes'
Abre: viernes
Clasificación: PG-13 (para contenido temático y algo de sexualidad)
Reparto: Reese Witherspoon, Robert Pattinson y Christopher Waltz
Directora: Francis Lawrence
Duración: 2 horas
